Chapa galvanizada: cómo cortarla, plegarla y soldarla sin perder la protección
La chapa galvanizada es acero con una capa de zinc que lo protege de la corrosión. Es barata, resistente y muy usada en exterior, instalaciones y construcción. Pero cada proceso de fabricación afecta a esa capa de zinc, y conviene saber cómo para elegir bien.
Qué es la chapa galvanizada
Es chapa de acero recubierta de zinc por ambas caras. El zinc protege al acero de dos formas: como barrera, porque impide que el agua y el oxígeno lleguen al acero, y como protección «de sacrificio», porque si la capa se raya, el zinc de alrededor se corroe antes que el acero.
Hay dos formas habituales de tenerla: comprar chapa ya galvanizada (galvanizado en continuo, con una capa fina y uniforme) o fabricar la pieza en acero negro y galvanizarla en caliente después, sumergiéndola en zinc fundido, lo que deja una capa más gruesa que cubre también cantos y soldaduras.
Corte láser de chapa galvanizada
El galvanizado se corta bien con láser. La diferencia está en el canto: el corte deja el acero del canto sin zinc. En interior no suele importar; en exterior, el canto es el punto donde antes puede aparecer óxido, aunque el zinc de las caras protege en parte la zona cercana.
Si la pieza va a la intemperie y el canto importa, hay dos opciones: aplicar un tratamiento de zinc en frío en los cantos o galvanizar en caliente la pieza terminada. Tienes más detalle en nuestra página de corte láser de chapa galvanizada.
Plegado de chapa galvanizada
La chapa galvanizada se pliega igual que el acero de su misma calidad. La capa de zinc del galvanizado en continuo es flexible y acompaña al pliegue sin problema en radios normales. En radios muy cerrados o espesores grandes puede aparecer alguna microfisura en la cara exterior del pliegue.
Lo que sí hay que cuidar es la manipulación: el zinc se marca con facilidad, así que en caras vistas conviene tratar la chapa con cuidado o usar chapa prelacada.
Soldadura de chapa galvanizada
Aquí está la parte delicada. Al soldar, el zinc de la zona del cordón se evapora. Eso tiene tres consecuencias:
- Humos de zinc. Son perjudiciales y obligan a soldar con buena extracción y protección.
- Porosidad en el cordón. El zinc evaporado puede quedar atrapado y debilitar la soldadura si no se prepara bien la zona.
- Pérdida de protección. Alrededor del cordón el acero queda sin zinc y hay que volver a protegerlo con zinc en frío o pintura rica en zinc.
Ojo con esto: si la pieza lleva mucha soldadura y va a estar a la intemperie, suele salir mejor fabricarla en acero negro y galvanizarla en caliente al final que partir de chapa galvanizada.
¿Chapa galvanizada o galvanizado en caliente después?
| Situación | Mejor opción |
|---|---|
| Piezas cortadas y plegadas, sin soldadura, en interior | Chapa galvanizada |
| Piezas cortadas y plegadas en exterior, cantos poco expuestos | Chapa galvanizada + zinc en frío en cantos |
| Estructuras soldadas para exterior | Acero negro + galvanizado en caliente |
| Piezas vistas que se van a pintar | Chapa galvanizada con imprimación adecuada, o prelacada |
Si la pieza se va a galvanizar en caliente, hay que diseñarla para ello: con taladros de ventilación y drenaje en perfiles cerrados, para que el zinc entre y salga y no queden bolsas de aire.
Pintar sobre chapa galvanizada
La pintura no agarra bien directamente sobre el zinc recién galvanizado: es una superficie lisa y algo grasa. Para pintar hace falta desengrasar y usar una imprimación específica para galvanizado, o recurrir a un sistema dúplex (galvanizado más pintura en polvo) cuando se busca la máxima durabilidad en exterior.
Si la pieza tiene que ir pintada desde el principio y no lleva soldadura, otra opción es la chapa prelacada, que ya viene pintada de fábrica sobre la base galvanizada. Se corta y se pliega con cuidado para no dañar la pintura.
Espesores habituales
En chapa galvanizada en continuo lo habitual son espesores finos y medios, desde menos de 1 mm hasta unos 3 mm, muy usados en bandejas, remates, cajas, conductos y soportes. Para piezas más gruesas o estructurales es más común fabricar en acero negro y galvanizar en caliente al final.
¿Galvanizado, inoxidable o aluminio?
El galvanizado es la opción más económica para exterior, pero no es la única. En ambientes muy agresivos o en piezas vistas puede compensar el inoxidable, y cuando el peso importa, el aluminio. Lo comparamos en galvanizado, inox o aluminio para exterior.
Preguntas frecuentes
¿Se puede cortar chapa galvanizada con láser?
Sí. El corte es bueno, pero el canto queda sin zinc. En exterior conviene proteger los cantos con zinc en frío o galvanizar después.
¿Se puede soldar chapa galvanizada?
Sí, con buena extracción de humos y preparación. El zinc se evapora en la zona del cordón, que hay que volver a proteger después.
¿Cuándo es mejor galvanizar en caliente después de fabricar?
Cuando la pieza lleva mucha soldadura y va a estar a la intemperie. La capa es más gruesa y cubre cantos y soldaduras.
¿Tu pieza va en galvanizado?
Cuéntanos dónde va a ir y si lleva soldadura, y te recomendamos la opción que mejor protege por el menor coste.
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